彩色玻璃已經(jīng)使用了數(shù)千年，這種由透明玻璃粉碎后，用特殊工藝染色制成的裝飾玻璃，從7世紀(jì)開始就用于教堂和修道院裝修。
這種獨特的玻璃窗花藝術(shù)在12世紀(jì)和13世紀(jì)的哥特式藝術(shù)時代達(dá)到頂峰。尤其以哥特式教堂內(nèi)的彩色玻璃窗最為出名。
古代埃及和羅馬人都擅長制造小型的彩色玻璃制品。古代腓尼基在玻璃制造業(yè)中也占有重要地位，其中心產(chǎn)地是西頓和安條克等地。在公元4-5世紀(jì)的早期基督教教堂中，一些木質(zhì)窗框中鑲嵌有經(jīng)雕琢過的雪花石膏，類似玻璃般的效果。公元7世紀(jì)，英國的教堂和修道院已經(jīng)出現(xiàn)了彩繪玻璃窗。公元675年，圣本篤·波斯哥［］從法國引進(jìn)工匠，為在芒克威爾茅斯建造的圣彼得修道院窗戶進(jìn)行著色。公元8世紀(jì)以后，伊斯蘭世界的一些清真寺和公共空間也開始以彩色玻璃裝飾，基本以純粹的幾何設(shè)計為主，包含花卉和文字圖案，不表現(xiàn)人物形象和宗教偶像。
像是在工作室當(dāng)中，將整個空間設(shè)計成由彩繪玻璃當(dāng)隔板，也是讓人感覺眼前一亮，或者是在一些景觀雕塑當(dāng)中運用教堂玻璃的藝術(shù)來制作，也是色彩非常的豐富，讓人不得不停下角度來欣賞這樣的藝術(shù)品
到中世紀(jì)，歐洲各地?zé)o數(shù)天主教教堂中都可以發(fā)現(xiàn)彩色玻璃窗。但是，直到12世紀(jì)，這些窗戶還是相對簡單，規(guī)模較小，并用厚鐵框架勾勒出輪廓。這是因為羅馬式建筑（一種以厚壁和圓形形式為特征的風(fēng)格）主導(dǎo)著建筑品味。