在西方建筑當中，特別是教堂，彩繪玻璃是最為常見的，這也是藝術的精華所在。因此人們在參觀歐洲和北美的教堂的時候，都會被彩繪玻璃的美和豐富多彩的故事所吃驚與著迷，巴黎圣母院、圣禮拜堂、沙特爾大教堂、科隆大教堂……讓人神往！
從耶穌誕生之窗，到耶穌的生母瑪利亞的生活片段，溫徹斯特大教堂充滿著豐富的彩色玻璃。但這些玻璃中的場景，不像大多數教堂窗戶那樣展示具體的《圣經》事件，而是非常抽象且現代化的外觀。
彩繪玻璃的繁榮與大批教堂的出現密切相關，主要盛行于羅馬式和哥特式建筑。羅馬式和哥特式建筑的窗戶比較高大，布滿整個建筑立面，便于采光。傳統(tǒng)壁畫中的玻璃鑲嵌技法，在這兩種建筑結構的教堂中難以運用，因而逐漸退出歷史舞臺，彩繪玻璃由此興起。